水锤是管道系统中由于流体流速突然变化，导致压力急剧波动并产生冲击的现象，水锤会引起管道振动、噪声，严重时可能造成管道、阀门和设备损坏，必须加以认识和防护。
水锤通常发生在阀门快速启闭、泵突然启停、流体中存在气囊等情况下。流动的流体突然受阻或被加速，惯性作用使管内压力瞬间大幅升高或降低，形成像锤击一样的压力波，并在管道中传播，冲击管壁和管件。在有落差、长距离输送以及浆体输送管道中，水锤危害更为突出。
防护水锤，首先要从操作上避免阀门急开急关和设备突然启停，延长启闭时间，使流速平缓变化。在系统设计上，可采取设置水锤消除器、蓄能器、缓闭止回阀、安全阀等装置，吸收或释放压力波动；在管道适当位置设置排气阀，排出管内积存气体，避免气液混合引发水锤。
此外，合理确定管道流速、设置必要的补偿和固定支架，提高管道系统抗冲击能力，也是重要措施。对于重要输送系统，应进行水锤分析计算，制定防护方案。了解水锤机理并采取综合防护，能够保障耐磨管道系统的安全稳定运行。